Les habitants de Kangaroo Island, en Australie, peuvent à peine oublier les horribles feux de brousse qui ont brûlé près de la moitié de l’île l’été dernier.
Heureusement, un miracle s’est produit récemment alors qu’un groupe de conservation parcourait l’île et découvrait un petit opossum pygmée, que l’on croyait éteint localement après que les incendies eurent détruit leur habitat.
Kangaroo Island Land for Wildlife a repéré ce petit survivant lors d’une enquête sur la faune de la forêt non brûlée et ils ont été stupéfaits par ce sur quoi ils sont tombés.
L’opossum pygmée de Tasmanie (également connu sous le nom de petit opossum pygmée ou minuscule opossum pygmée) est littéralement le plus petit opossum du monde.
Il est donc difficile d’imaginer comment ce bébé a pu traverser une catastrophe aussi dévastatrice, sans parler de ces minuscules créatures qui étaient rarement aperçu sur l’île avant les incendies de forêt – qui auraient déclenché après que la foudre a frappé un parc.
« Le statut du petit opossum pygmée (Cercartetus lepidus) était inconnu avant les feux de brousse d’avant 2020 sur l’île Kangourou. Avec la plupart de son habitat gravement brûlé, nous sommes heureux d’avoir détecté l’espèce pour la première fois depuis les incendies dans la plus grande parcelle non brûlée », a expliqué l’écologiste de la faune Pat Hodgens à propos de l’étonnante redécouverte sur son Twitter.
« Il n’y a vraiment eu que 113 enregistrements officiels de l’espèce (jamais sur l’île Kangourou). Donc certainement pas très commun et, évidemment, les feux de brousse ont brûlé une grande partie de l’habitat de cette espèce, mais nous espérions certainement les trouver », a déclaré Pat Hodgens dans une interview à l’ABC.