Le garde forestier entendit des bruits près de la rivière et s’y précipita. Ce qu’il vit ne lui laissa pas le temps de réfléchir.
Le garde forestier, en ce jour ordinaire, accomplissait son travail dans la forêt isolée. La journée s’inclinait lentement vers sa fin.
La maison où vivait le garde forestier se tenait parmi des arbres centenaires, loin des routes et des regards étrangers.
Soudain, un cri retentit. Une voix féminine, emplie de peur : « À l’aide ! » D’abord, il pensa que ce son provenait de l’endroit où se trouvent habituellement les animaux. Mais, entendant une deuxième fois l’appel au secours, il comprit que la voix venait de la rivière.
Il avait vécu assez longtemps dans la forêt pour connaître par cœur l’emplacement de tous les arbres, même des branches.
Le bruit était réel : il venait de la rivière et devenait de plus en plus fort.
Sans hésiter, il sauta par-dessus le tronc tombé d’un noyer et courut vers la rivière. Sur la berge, il la vit — une jeune femme, luttant contre le courant rapide. 😨😨
Le flot calma la rivière pour la transformer en une force impétueuse et puissante. Il plongea dans l’eau glacée, aperçut la jeune fille qui se noyait et la ramena jusqu’à la rive la plus proche.
Lorsqu’il l’eut amenée sur la berge, il commença à pratiquer la respiration artificielle. La jeune femme toussa, l’eau sortit de sa bouche. Elle était vivante.
Quand le garde forestier leva les yeux pour reprendre son souffle, il vit sur la rive quelque chose qui le choqua.
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Le garde forestier s’agenouilla près de la jeune fille, sentant le vent glacé pénétrer jusqu’aux os. Il pensa que le danger était passé, mais la forêt semblait soudain s’animer autour de lui.
Les ombres des arbres s’étiraient en formes étranges, et à travers elles apparurent des silhouettes sombres et inhabituelles, qui n’avaient jamais été là.
La jeune fille, tremblante, leva la tête et murmura : « Ils sont là… ils nous observent. »
Le garde forestier jeta un coup d’œil rapide et remarqua que, sur l’autre rive, se tenaient des silhouettes semblables à des hommes, mais leurs mouvements étaient trop brusques et étrangers.
Soudain, il ressentit une pression soudaine, comme si la rivière elle-même avertissait : cet endroit garde ses secrets, et les intrus ne s’y attarderont pas longtemps. La jeune femme serra sa main, ses yeux brillaient de peur et d’incompréhension.
Et soudain, du fond de la forêt, retentit une voix — grave, tremblante, un chuchotement presque humain : « Vous n’auriez pas dû venir ici… »
Le garde forestier comprit que sauver la jeune fille n’était que le commencement. Devant eux s’ouvrait un monde plein d’inconnu, où chaque pas pouvait être le dernier.
Il inspira profondément, se préparant à affronter ce qui se cachait dans l’ombre, et fit un pas vers les silhouettes sombres, conscient qu’il était trop tard pour reculer.
En s’approchant, il distingua deux hommes qui se tenaient là depuis longtemps. Après les avoir rencontrés, il devint clair que c’étaient eux qui avaient poussé la femme dans l’eau et attendaient qu’elle se noie.
Mais leurs plans échouèrent — le garde forestier les chassa de la forêt. Puis il s’approcha de la femme et continua à lui porter secours.
La femme avait déjà repris ses esprits et remercia le garde forestier de l’avoir sauvée, en lui racontant toute la vérité.
À partir de ce moment, ils devinrent des amis fidèles pour la vie. Ce jour, qui aurait pu être une fin, se transforma en le début d’une nouvelle histoire et d’une amitié.
