L’unique dauphin chasse le calmar qui fraie dans la région
Dans les jours qui ont précédé Halloween, un rare dauphin tout blanc nommé « Casper » a fréquenté la baie de Monterey. Mais apercevoir la créature déroutante n’est pas un tour des yeux, ou juste une friandise effrayante d’Halloween.
Le dauphin visite en fait la région assez souvent, selon Nancy Black, biologiste marine à Monterey Bay Whale Watch.
« Vous pouvez le voir à tout moment de l’année, parfois il reste plusieurs mois avec sa famille et d’autres dauphins de Risso », a déclaré Black.
Le personnel de Monterey Bay Whale Watch a repéré Casper à deux reprises la semaine dernière au cours de leurs expéditions.
Black et d’autres scientifiques pensent que le dauphin a environ 9 ans – encore un jeune puisque celui de Risso peut vivre jusqu’à 35 ans. Casper voyage fréquemment avec sa mère et a été vu aussi loin au nord que Davenport, avec des groupes de centaines et même de milliers d’autres dauphins.
Le photographe de Monterey Bay Whale Watch, Daniel Bianchetta, a repéré Casper pour la première fois en 2015 et a nommé le dauphin.
« C’était magique », a déclaré Bianchetta, « Le nom semblait juste approprié. Nous ne le voyions pas pendant six mois à la fois, alors il était un peu comme un fantôme, vous le voyiez parfois, et puis vous ne le vouliez pas.
Le dauphin inhabituel peut sembler albinos à un œil non averti, mais Black a déclaré qu’elle et d’autres scientifiques pensaient qu’il était « leucisitique ». Le leucisme est une mutation génétique qui, lorsqu’elle est présente, réprime la mélanine et d’autres pigments qui déterminent la couleur de la peau et des cheveux.
Au moins un autre dauphin leucistique avec des taches blanches, roses et noires a été repéré au large de la côte sud de la Californie. L’année dernière, un épaulard gris-blanc a nagé près de Monterey.
