Un couple âgé s’approcha du seul appartement dans la forêt et demanda de l’aide au propriétaire pour y passer la nuit. Mais lorsque l’aube se leva et que le propriétaire se réveilla, il resta immobile, voyant ce qui s’était passé dans sa maison.
Cette maison était la seule habitation dans la forêt. Vieille, mais solidement construite sur des poutres, une petite maison de chasse à deux étages. Dans la maison vivait un jeune homme — le propriétaire.
C’était un ancien garde forestier qui, il y a de nombreuses années, avait perdu sa famille et choisi la solitude. Ici, il vivait de la chasse, de la préparation du bois, et ne descendait en ville que rarement pour acheter des provisions.
Ce soir-là, alors qu’il faisait déjà sombre, l’homme entendit un léger coup à la porte. D’ordinaire, dans ces lieux, on ne voyait personne, surtout en plein hiver. Il ouvrit la porte et fut surpris : sur le seuil se tenait un couple âgé.
— Mon fils, — dit doucement la vieille femme, — nous nous sommes perdus. Nous n’avons vu que cette lumière et nous sommes venus. Pourriez-vous nous offrir un endroit pour passer la nuit ? Au matin, lorsque le jour se lèvera, nous partirons.
L’homme les regarda attentivement. La barbe du vieil homme était couverte de givre, et les mains de la femme tremblaient de froid. Ils racontèrent qu’ils étaient venus dans la forêt sur les traces de leur fils disparu depuis longtemps.
Il y a de nombreuses années, il était venu ici pour travailler et n’était jamais revenu chez lui. Chaque hiver, ils venaient, comme si l’espoir n’était pas encore éteint, espérant peut-être trouver un indice.
Mais cette nuit-là, le froid s’intensifia. Le vent couvrit les sentiers, et ils n’avaient plus la force de continuer leur chemin.
L’homme se tut un instant, puis ouvrit largement la porte :
— Entrez, — dit-il. — Ici, il fait chaud. 😥😥
Il alluma le poêle plus fort, les fit asseoir à table et versa du thé chaud dans des tasses en bois. Les vieillards se réchauffèrent progressivement, et dans leurs yeux se reflétait la gratitude.
La nuit, ils ne parlèrent pas longtemps. La fatigue était si grande qu’il ne restait plus de force pour converser. L’homme les installa dans la chambre du rez-de-chaussée, et lui monta dans une petite chambre à coucher à l’étage, et tous plongèrent dans un sommeil profond.
Le matin, lorsque les premiers rayons du soleil pénétrèrent par la fenêtre, l’homme ouvrit les yeux et ressentit un silence inhabituel, étrange. Il descendit, et ce qu’il vit le choqua.
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La pièce était vide.
Sur la table, derrière laquelle ils avaient bu du thé la veille, ne restait qu’une seule vieille photographie. Aram s’approcha et la prit en main.
Sur la photo, il y avait un jeune homme — souriant, en uniforme de garde forestier. À côté de lui, le même couple âgé, mais des années auparavant — bien plus jeune. Au verso de la photo, il était écrit :
« À notre fils Aram. Avec amour — maman et papa. »
Les mains de l’homme tremblèrent. Il se rappela qu’il avait grandi depuis l’enfance dans un orphelinat. On lui avait dit que ses parents étaient morts, et qu’il n’en restait aucune trace.
Mais sur la photo, les yeux du garçon étaient exactement les mêmes que ceux qu’il voyait dans son propre reflet.
La porte était ouverte. Sur la neige, il n’y avait aucun sentier — ni de ceux venus, ni de ceux partis.
Aram sortit sur le seuil et regarda longtemps la forêt blanche. Son cœur devint à la fois lourd et léger.
Peut-être étaient-ils vraiment venus. Peut-être pas. Mais ce matin-là, il ne se sentit plus seul, et lorsqu’il suivit les traces dans la forêt au bord, il rencontra ses parents — ici, dans cette même forêt, où tout semblait achevé, la vie retrouva à nouveau un commencement.
